L’EAU A-T-ELLE CONSTRUIT LES PYRAMIDES ?

Le transport fluvial des matériaux vers les complexes pyramidaux est étayé par les papyrus, la géomorphologie et les vestiges de bassins. Les anciens bras du Nil ont rapproché les bateaux des sites. Utiliser l’eau pour déplacer horizontalement des masses lourdes est donc une partie normale du dossier, pas une théorie exotique.

En 2024, Xavier Landreau et ses coauteurs ont proposé que le complexe de Djéser à Saqqarah intègre un système de gestion de l’eau : Gisr el-Mudir comme barrage ou dispositif de contrôle, la grande tranchée sèche comme système de traitement, puis un puits central où un flotteur aurait pu élever des charges. Les auteurs comparent le mécanisme à une construction de l’intérieur vers l’extérieur.

La force de cette hypothèse est de ne pas partir d’un simple dessin imaginaire. Elle tente de donner une fonction commune à plusieurs éléments réels du paysage et du sous-sol de Saqqarah. Elle fait également une prédiction forte : l’hydrologie du plateau et les connexions souterraines devraient être compatibles avec un apport d’eau suffisant au moment du chantier.

Des égyptologues et spécialistes des pyramides ont contesté la lecture hydraulique, l’interprétation de Gisr el-Mudir et les volumes d’eau nécessaires. Les auteurs de l’étude ne comptent pas d’égyptologue parmi eux et s’appuient largement sur des données publiées plutôt que sur une fouille propre du site. La publication par les pairs ne supprime pas ces objections.

Même si un ascenseur hydraulique avait participé à Djéser, cela ne démontrerait pas son usage à Giza un siècle plus tard. Les architectures internes sont différentes. Les théories Internet qui imaginent des écluses montant les blocs le long des faces ou des puits remplis d’eau doivent donc être évaluées séparément.

L’idée de caissons ou de flotteurs portant des blocs dans des puits est physiquement séduisante. Mais le calcaire est plus dense que l’eau et ne flotte pas seul. Il faut donc un volume de flottation, une étanchéité, des portes ou vannes, un approvisionnement en eau et un système de positionnement. Chaque élément supplémentaire doit laisser des traces ou être compatible avec l’architecture.

Le scénario le plus raisonnable n’oppose pas eau et rampes. L’eau peut assurer le transport jusqu’au site, faciliter certains chantiers ou alimenter des bassins, tandis que les derniers mètres d’élévation utilisent traîneaux, rampes, leviers ou contrepoids. Une technologie peut être décisive à une étape sans expliquer tout le monument.

Les Égyptiens vivaient au rythme d’un fleuve, construisaient des bassins, canaux et digues, et savaient exploiter les variations du niveau d’eau. Il serait imprudent de sous-estimer leur intelligence hydraulique. Mais il serait tout aussi imprudent d’ajouter un ascenseur hydraulique à Khéops sans indice direct. La bonne attitude consiste à suivre les traces d’eau, pas notre désir d’une solution spectaculaire.