LEVER LES BLOCS : LEVIERS, CONTREPOIDS ET MACHINES CACHÉES

Environ deux mille ans après Khéops, Hérodote rapporte que la pyramide aurait été élevée par étapes à l’aide de machines faites de courtes pièces de bois. Son récit est trop tardif pour être une preuve directe, et certaines informations qu’il rapporte sont douteuses. Mais il montre qu’une tradition antique associait déjà la construction à des dispositifs de levage plus complexes qu’une seule rampe.

Un levier de bois robuste, utilisé avec des cales, peut soulever progressivement un bloc. En répétant l’opération, on peut gagner de la hauteur sans grue moderne. La difficulté est la cadence : un système de levage par petits incréments doit être multiplié sur de nombreuses zones pour suivre le rythme global du chantier.

Le principe du contrepoids est universel : la gravité devient une source d’assistance mécanique. Plusieurs auteurs ont imaginé des traîneaux chargés descendant une pente ou un couloir pour tirer un bloc vers le haut. Cela exige des cordes fiables, des points d’ancrage et un système de contrôle pour éviter les accidents.

Dans certains modèles, la Grande Galerie ne serait pas seulement un passage architectural. Sa pente, ses banquettes et sa géométrie auraient pu guider un chariot de contrepoids. Jean-Pierre Houdin lui attribue un rôle dans le levage des lourdes poutres de granite. Cette fonction de chantier est séduisante parce qu’elle utilise une structure réellement présente, mais elle reste à démontrer archéologiquement.

Une étude publiée en 2025 dans npj Heritage Science propose que l’Antichambre, la Grande Galerie et plusieurs passages aient pu fonctionner dans un système de contrepoids et de glissières. L’auteur présente une reconstruction physique avantageuse et relie son modèle à certaines caractéristiques structurelles. Il s’agit d’une hypothèse scientifique publiée, pas d’un consensus établi.

Les poutres de granite au-dessus de la Chambre du Roi et d’autres mégalithes internes sont exceptionnellement lourds. Ils sont peu nombreux par rapport aux blocs ordinaires. Une solution spécialisée pouvait donc être réservée à ces pièces, tandis que les blocs courants suivaient une autre chaîne logistique. Cette distinction rend les scénarios hybrides particulièrement intéressants.

Le bois et les fibres disparaissent beaucoup plus facilement que la pierre. Un chantier fondé sur cordes, traîneaux, leviers, cales et poteaux laisse moins de vestiges qu’une machine en métal. L’absence d’un treuil retrouvé n’est donc pas surprenante. Mais cette même absence oblige à rester prudent : de nombreux mécanismes différents deviennent possibles sur le papier.

Les meilleurs modèles modernes deviennent intéressants lorsqu’ils sont falsifiables. Ils doivent prédire des zones d’usure, des cavités, des ancrages, des remplissages ou des contraintes de maçonnerie que l’on peut rechercher. Les scans non destructifs pourraient à terme départager certaines hypothèses de levage.