Conscience | Paranormal contemporain

Ils ne reconnaissaient parfois plus leurs proches, parlaient à peine ou semblaient avoir perdu depuis longtemps une grande partie de leurs capacités cognitives. Puis, pendant quelques secondes, quelques minutes ou parfois davantage, certains patients atteints de démence sévère redeviennent soudain cohérents, retrouvent un souvenir précis, reconnaissent un membre de leur famille ou accomplissent de nouveau une action qu’on croyait perdue. Longtemps cantonnée aux témoignages, cette « lucidité paradoxale » est désormais suffisamment documentée pour faire l’objet d’études prospectives, de programmes financés par les NIH et d’essais avec EEG en temps réel. Le phénomène existe. Sa fréquence pourrait être beaucoup plus élevée qu’on ne le pensait. Mais son mécanisme demeure inconnu.

Une étude contrôlée menée par la Division of Perceptual Studies de l’Université de Virginie vient de produire un résultat paradoxal. Sur l’objectif prévu à l’avance, le test est négatif : les participants n’ont pas identifié l’image cachée au-delà du hasard. Mais deux d’entre eux ont spontanément décrit la position et l’activité de chercheurs installés derrière des portes fermées, descriptions que les registres de l’expérience ont ensuite confirmées. Les auteurs eux-mêmes refusent d’y voir une preuve. Ils y voient plutôt une anomalie méthodologiquement intéressante, assez précise pour justifier un nouveau protocole conçu cette fois pour la tester directement.